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Signes et symptômes de l’hépatite C

Points à retenir

  • La plupart des personnes atteintes d’hépatite C ne présentent aucun signe ou symptôme pendant de nombreuses années.
  • Le dépistage est le seul moyen de savoir si une personne est atteinte d’hépatite C.
  • Un diagnostic précoce d’hépatite C et un traitement efficace peuvent prévenir des problèmes de santé à long terme en réduisant la durée pendant laquelle le virus peut endommager le foie. 

L’hépatite C est souvent qualifiée de maladie asymptomatique ou « silencieuse », car elle ne présente aucun signe ou symptôme d’infection jusqu’à ce que le foie soit gravement endommagé et que la personne commence à éprouver des problèmes de santé. En réalité, de nombreuses personnes vivent avec une hépatite C chronique pendant des années, voire des décennies, avant que des symptômes n’apparaissent. Se faire tester est le seul moyen de savoir si on est atteint·e d’hépatite C. Toute personne susceptible d’avoir été exposée au virus de l’hépatite C devrait se faire tester. Un dépistage régulier permet de détecter l’hépatite C à un stade précoce afin que les personnes puissent bénéficier d’un traitement et de soins efficaces avant que le virus ne provoque des problèmes de santé à long terme. Il est important de noter que la présence de certains symptômes ne signifie pas automatiquement qu’une personne est atteinte d’hépatite C. 

Symptômes d’une infection aiguë

Peu de personnes présentent des symptômes pendant la phase d’infection aiguë. La phase d’infection aiguë survient lorsqu’une personne est exposée pour la première fois au virus de l’hépatite C et peut durer jusqu’à six mois. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure : fatigue; sensibilité ou douleur dans la partie droite de l’abdomen; perte d’appétit occasionnelle accompagnée d’une perte de poids; symptômes grippaux; nausées; tendance aux ecchymoses ou aux saignements; jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux); éruption cutanée; urine foncée; selles claires ou de couleur argile. Ces symptômes sont parfois graves et peuvent inciter une personne à se rendre aux urgences, mais ils disparaissent souvent après peu de temps.

Symptômes d’une infection chronique

Si l’hépatite C évolue vers une infection chronique (durant plus de six mois), cela peut prendre des années, voire des décennies, avant que les symptômes d’une maladie hépatique avancée n’apparaissent. Ceux-ci peuvent inclure : jaunisse; accumulation de liquide (ascite ou œdème); et présence de sang dans les selles ou les vomissements. Des troubles du sommeil, une dépression, une perte de poids, une peau sèche ou des démangeaisons et un « brouillard cérébral » peuvent survenir chez les personnes atteintes d’hépatite C chronique, mais la cause de ces symptômes n’est toujours pas connue.

Prise en charge des symptômes

Certains signes et symptômes de l’infection peuvent être facilement pris en charge par un·e professionnel·le de la santé s’ils deviennent incommodants. D’autres entraînent des complications médicales importantes. Une personne présentant des symptômes doit consulter un·e professionnel·le de la santé. Si les symptômes s’aggravent, il est recommandé de se rendre au service des urgences d’un hôpital. 

Se faire soigner et guérir est le meilleur moyen de prévenir les complications à long terme de l’hépatite C chronique. Pour obtenir plus de renseignements, consultez la section Traitement et santé du foie.

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L’essentiel de l’hépatite C – brochure de CATIE

Révisé en 2025.