Prophylaxie post-exposition (PPE) au VIH

Sommaire

La prophylaxie post-exposition, ou PPE, est un moyen de prévenir la transmission du VIH à une personne séronégative qui pourrait avoir été exposée récemment au virus. Elle consiste à prendre des médicaments anti-VIH aussitôt que possible après une exposition potentielle au virus. Toute personne qui croit avoir été exposée au VIH devrait communiquer immédiatement avec son ou sa professionnel·le de la santé, un service des urgences hospitalier ou une clinique de santé sexuelle pour s’informer au sujet de la PPE.

La PPE est très efficace, mais ne peut pas prévenir la transmission du VIH dans 100 % des cas. Elle doit commencer dans les 72 heures suivant l’exposition au VIH. Pour que la PPE soit efficace, la personne doit prendre très fidèlement ses médicaments pendant toute la durée du traitement et ne devrait pas s’exposer de nouveau au VIH pendant la PPE.

Qu’est-ce que la PPE?

La PPE consiste en une combinaison de trois médicaments anti-VIH qu’une personne séronégative prend pendant quatre semaines afin de réduire son risque de contracter le VIH après une exposition possible au virus. Ce traitement est différent de la prophylaxie pré-exposition (PrEP); celle-ci consiste à prendre des médicaments anti-VIH de façon continue, en commençant avant toute exposition potentielle au VIH et en continuant après. La PPE devrait commencer le plus tôt possible, mais obligatoirement dans les 72 heures suivant l’exposition au VIH. Les médicaments sur ordonnance faisant partie de la PPE doivent être pris tous les jours pendant quatre semaines entières (28 jours).

Comment la PPE agit-elle pour prévenir le VIH?

La PPE interfère avec les voies que le VIH utilise pour causer l’infection permanente dans le corps. Pour causer l’infection, le VIH doit entrer dans le corps, infecter des cellules immunitaires particulières, faire des copies de lui-même (se répliquer) à l’intérieur de celles-ci, puis se propager partout dans le corps.

Lorsque la PPE est utilisée, les médicaments anti-VIH entrent dans le sang et les tissus génitaux et rectaux. Si le VIH est présent dans le corps, ces médicaments peuvent empêcher le virus de se répliquer à l’intérieur des cellules immunitaires et prévenir ainsi l’infection permanente.

Les médicaments de la PPE doivent commencer à agir contre le VIH aussitôt que possible après l’entrée du virus dans le corps; cela veut dire que la PPE doit commencer le plus tôt possible après une exposition potentielle et pas plus de 72 heures après celle-ci. Les concentrations des médicaments doivent rester élevées pendant tout le mois du traitement pour prévenir l’infection. Si une personne ne prend pas ses comprimés de façon régulière, tels qu’ils sont prescrits, la quantité de médicaments dans son corps risque d’être trop faible pour prévenir l’infection par le VIH.  

Quand est-ce qu’on utilise la PPE?

La PPE peut être utilisée par les personnes séronégatives pour le VIH pour prévenir de contracter le virus après une possible exposition. Elle vise à prévenir la transmission du VIH à la suite d’une exposition accidentelle unique.

La PPE peut être utilisée après une possible exposition au VIH par voie sexuelle ou après l’usage de drogues injectables. Il peut s’agir d’un rapport sexuel sans recours à une méthode de prévention du VIH (condom ou PrEP), d’une déchirure du condom pendant le rapport sexuel ou du partage du matériel utilisé pour s’injecter une drogue. Il peut également s’agir d’une agression sexuelle.

La PPE peut également être administrée après une possible exposition au VIH sur le lieu de travail, par exemple lorsqu’un·e travailleur·euse de la santé ou un·e intervenant·e d’urgence subit une blessure accidentelle par piqûre d’aiguille.

Qu’en est-il des données probantes concernant l’efficacité de la PPE?

 L’efficacité de la PPE dans la réduction du risque de transmission du VIH n’a pas été évaluée dans le cadre d’essais contrôlés à répartition aléatoire, dont on estime généralement qu’ils produisent les preuves de la plus haute qualité. Toutefois, les résultats des études d’observation réalisées indiquent que la PPE peut entraîner une réduction de plus de 80 % du risque d’infection par le VIH. 

Il est probable que le taux d’efficacité est bien plus élevé que 80 % si la PPE est utilisée régulièrement et correctement, telle qu’elle est prescrite. Cela consiste à :

• Obtenir la PPE auprès d’un·e professionnel·le de la santé.
• Prendre les médicaments tous les jours pendant 28 jours; un taux élevé d’observance pendant tout le mois de la PPE est important pour en maximiser l’efficacité.
• Commencer la PPE aussitôt que possible après une exposition potentielle au VIH, idéalement dans les 24 heures suivantes, et pas plus de 72 heures après. Plus la PPE commence tôt après l’exposition au VIH, plus elle aura de chances de réussir parce que les médicaments doivent commencer à stopper la réplication du VIH dès que possible.
• Prendre des précautions additionnelles (p. ex., l’usage de condoms) pour réduire le risque d’expositions subséquentes au VIH pendant la PPE. Ce traitement est conçu pour réduire le risque associé à une seule exposition et devrait être utilisé pour les urgences seulement.

Le délai de mise en œuvre de la PPE après une exposition au VIH est un facteur déterminant de son efficacité. Les lignes directrices canadiennes recommandent d’instaurer la PPE le plus tôt possible, et au maximum 72 heures après l’exposition au VIH. Les données justifiant l’instauration rapide de la PPE proviennent principalement d’études menées chez des animaux. Une étude menée sur des macaques a permis de constater que la PPE instaurée 12 heures et 36 heures après l’exposition au VIH était plus efficace que celle qui a été instaurée 72 heures après. Les résultats des études menées chez des animaux indiquent également que l’efficacité de la PPE diminue si le traitement complet n’est pas observé de la manière prescrite (c’est-à-dire tous les jours pendant 28 jours).

Qui devrait envisager de prendre la PPE?

Une personne séronégative qui croit avoir été exposée potentiellement au VIH au cours des 72 dernières heures devrait envisager de prendre la PPE. Lorsqu’une personne se présente à une clinique ou à l’urgence d’un hôpital pour demander la PPE, une évaluation des risques permettra de déterminer si la PPE est indiquée. L’évaluation du risque de transmission du VIH est fondée sur le genre d’exposition et la probabilité que la personne source était séropositive.

Il est possible que la PPE ne soit pas recommandée si le risque de contracter le VIH de la personne est faible, soit parce que l’exposition en question ne comporte aucun risque de transmission ou seulement un risque très faible (p. ex., le sexe oral), soit parce qu’il est improbable que la personne source était séropositive.

La PPE n’a pas été conçue à l’intention des personnes qui continuent de s’exposer au VIH. Les personnes qui ont des comportements à risque élevé de façon régulière ou qui utilisent fréquemment la PPE devraient envisager d’utiliser plutôt la PrEP pour prévenir le VIH.

En quoi consiste la PPE?

En premier lieu, un·e professionnel·le de la santé détermine si le risque de transmission du VIH est élevé ou faible en se fondant sur l’évaluation des risques décrite ci-dessus. Si le risque est assez élevé, la PPE est prescrite.

La PPE devrait seulement être utilisée par des personnes séronégatives. Lorsqu’une personne commence la PPE, un test de dépistage sera effectué pour déterminer son statut VIH. Si le résultat du test est positif, la personne devrait être dirigée vers des soins et un traitement du VIH.

Si le test de dépistage rapide (résultat en à peine quelques minutes) n’est pas disponible, le résultat du dépistage pourrait mettre une ou deux semaines à arriver, mais la PPE commencera immédiatement de toute façon. La PPE sera discontinuée si l’utilisateur·trice s’avère séropositif·ve ou s’il est confirmé que la personne source est séronégative.

Les médicaments de la PPE doivent être pris régulièrement et correctement, c’est-à-dire tous les jours pendant quatre semaines, sinon le risque d’infection par le VIH augmentera. Un·e conseiller·ère, un·e médecin, un·e infirmier·ère, un·e pharmacien·ne ou le personnel d’un organisme communautaire peut suggérer des stratégies pour aider une personne à respecter son horaire de prise de médicaments et/ou à gérer les effets secondaires des médicaments, le cas échéant.

Une personne sous PPE doit être suivie pour détecter des effets secondaires ou d’autres complications, comme la toxicité des médicaments, mais ces choses arrivent rarement. Des tests sanguins pourraient être nécessaires pour s’assurer que les médicaments ne sont pas en train de nuire au corps. Si les effets secondaires ou la toxicité sont un problème, le·la professionnel·e de la santé décidera peut-être de changer un ou plusieurs des médicaments utilisés pour la PPE.

Toute personne sous PPE devrait prendre des précautions additionnelles pour éviter d’autres expositions possibles au VIH pendant qu’elle prend la PPE. La PPE est censée être utilisée pour réduire le risque d’infection associé à une seule exposition. Si la personne sous PPE continue à avoir des comportements qui peuvent transmettre le VIH, comme le partage d’aiguilles ou les rapports sexuels non protégés, son risque de contracter le VIH augmentera.

Quelles sont certaines des préoccupations concernant la sécurité de la PPE?

Résistance médicamenteuse

Si une personne faisant preuve d’une mauvaise observance de la PPE contracte le VIH pendant qu’elle prend celle-ci, elle pourrait acquérir une résistance aux médicaments de la PPE. Si le VIH de cette personne devient résistant aux médicaments de la PPE, ces mêmes médicaments pourraient s’avérer inefficaces pour le traitement du VIH.

Effets secondaires

Les médicaments anti-VIH peuvent causer des effets secondaires, tels que nausées, fatigue et diarrhée. La nature et l’intensité des effets secondaires varient selon les médicaments particuliers prescrits et la personne qui les prend. Au Canada, les médicaments anti-VIH recommandés pour la PPE sont généralement bien tolérés et associés à très peu d’effets secondaires.

Comment les gens peuvent-ils avoir accès à la PPE?

Les lignes directrices canadiennes sur la PPE recommandent que celle-ci soit facilement accessible aux endroits où le besoin est susceptible d’être urgent. Cela inclut les urgences des hôpitaux, les cliniques de santé sexuelle et les autres cliniques desservant les populations à risque de contracter le VIH.

La décision de prescrire la PPE revient au ou à la professionnel·le de la santé et est prise au cas par cas. Les lignes directrices canadiennes offrent des conseils pratiques aux médecins prescrivant la PPE; ces conseils les aident à savoir comment évaluer le risque chez les personnes demandant la PPE, comment faire les tests de contrôle et le suivi, et les régimes de médicaments recommandés.

Les personnes auxquelles on prescrit la PPE pourraient se faire offrir un « échantillon de départ » de comprimés, afin qu’elles puissent commencer tout de suite la PPE. Elles recevront aussi une ordonnance à faire exécuter pour obtenir les médicaments pour le traitement complet de 28 jours. La plupart des services des urgences (mais pas tous) ont des « échantillons de départ » de la PPE à distribuer.

La PPE est censée être utilisée en cas d’urgence et ne doit pas constituer une stratégie permanente de prévention du VIH. Les personnes susceptibles d’être régulièrement exposées au VIH, ou qui sont amenées à recourir fréquemment à la PPE, devraient plutôt envisager d’utiliser la PrEP pour prévenir le VIH. Cependant, il existe une méthode appelée « PPE de poche » (ou PIP en anglais) dont l’utilisation est recommandée chez les personnes qui savent qu’elles sont occasionnellement exposées au risque de contracter le VIH, mais pas de manière assez fréquente pour vouloir recevoir une PrEP de manière continue. La « PPE de poche » consiste à remettre à une personne une ordonnance de PPE, avant toute exposition, afin qu’elle puisse obtenir rapidement les médicaments de PPE en cas de besoin après une possible exposition au VIH. Il faut inciter les personnes qui ont recours à la « PPE de poche » à commencer à prendre les médicaments et à consulter un·e médecin dès que possible après une exposition.

Les médicaments anti-VIH coûtent cher : un traitement PPE d’un mois peut coûter 900 $ ou plus, selon les médicaments utilisés. Si l’exposition possible s’est produite dans le cadre des activités professionnelles, la PPE est généralement couverte. La PPE est remboursée par certains régimes d’assurance maladie publics et privés après une possible exposition liée à des activités sexuelles ou à l’usage de drogues. Les critères de remboursement varient toutefois d’une province ou d’un territoire à l’autre et selon le type d’exposition (p. ex. agression sexuelle ou relations sexuelles consensuelles). La PPE est généralement remboursée si elle est nécessaire à la suite d’une agression sexuelle.

Ressources destinées aux client·e·s

PPE : Prévention du VIH après une possible exposition – brochure

PPE : Prévention du VIH après une possible exposition – vidéo

Ressources destinées aux prestataires de services

Guide pour la prophylaxie et le suivi après une exposition au VIH, au VHB et au VHC – ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec

The efficacy of post-exposure prophylaxis (PEP) for HIV – Ontario HIV Treatment Network (en anglais seulement)

Guide de pratique clinique canadien sur la prophylaxie préexposition et postexposition au VIH — mise à jour de 2025 HIV Post-Exposure Prophylaxis (PEP) Guidelines – Centre d’excellence sur le VIH/sida de la Colombie-Britannique (en anglais seulement)

Alberta guidelines for post-exposure management and prophylaxis: HIV, Hepatitis B, Hepatitis C and sexually transmitted infections – Services de santé Alberta (en anglais seulement)

Références

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Auteur(s) : Arkell C., Harrigan M.

Traduction : Boutilier A.

Mise à jour : 2026