- Une étude financée par l’Alberta a examiné les changements survenus après la fermeture d’un site de prévention des surdoses à Red Deer
- L’étude a examiné la délivrance de TAO et le recours aux services de santé de la clientèle
- L’étude a manqué de robustesse statistique pour déceler d’importants changements dans la mortalité ou le recours aux services d’urgence liés aux opioïdes, préviennent les auteurs
En septembre 2024, le gouvernement de l’Alberta a annoncé son intention de fermer un site de prévention des surdoses (SPS) à Red Deer. Après la fermeture de ce dernier, le 31 mars 2025, une équipe a mené une étude pour examiner les répercussions de cette clôture. L’étude en question a été citée dans les décisions politiques et les débats se rapportant à la fermeture des SPS et des services de consommation supervisée (SCS). Ces conclusions doivent toutefois être interprétées avec prudence à cause d’importantes limites décrites dans l’article qui influent directement sur les conclusions susceptibles d’être tirées de l’étude.
Détails de l’étude
Cette étude de cohorte rétrospective a été conçue pour examiner les conséquences de la fermeture du SPS de Red Deer. L’équipe de recherche a effectué des comparaisons au sein du site et avec d’autres sites. Les comparaisons au sein du site ont examiné les résultats des usagères et usagers du SPS durant les trois phases de la fermeture. Les comparaisons avec d’autres sites ont examiné les résultats des usagères et usagers d’un SPS situé à Lethbridge.
L’étude a été divisée en trois phases :
- période précédant l’annonce de la fermeture (30 juin au 28 septembre 2024);
- période entre l’annonce de la fermeture et celle-ci (29 septembre 2024 au 29 mars 2025);
- période suivant la fermeture (30 mars au 27 septembre 2025).
L’équipe a analysé des données administratives regroupées (en se servant des numéros d’assurance maladie personnels) pour examiner les résultats obtenus par les personnes qui avaient fréquenté le SPS de Red Deer au moins une fois. Les résultats sur lesquels l’étude a porté incluaient des données hebdomadaires se rapportant aux critères suivants : la délivrance de médicaments servant au traitement par agoniste opioïde (TAO), les consultations dans les services d’urgence, les admissions hospitalières, les évènements nécessitant l’intervention des services médicaux d’urgence (SME) et soupçonnés d’être liés à l’usage d’opioïdes et la mortalité toutes causes confondues.
L’équipe a inclus dans son étude des données sur 381 personnes traitées dans le SPS de Red Deer et sur 300 personnes traitées dans le SPS de Lethbridge, lesquelles avaient toutes un numéro d’assurance maladie personnel en cours de validité. Les deux groupes avaient plusieurs caractéristiques en commun, bien que les personnes ayant eu accès au SPS de Red Deer étaient légèrement plus âgées (âge moyen de 38 ans contre 36 ans) et étaient plus susceptibles d’être des hommes (59,3 % contre 49 %). Les deux SPS ont recueilli le numéro d’assurance maladie personnel d’une forte proportion de la clientèle (97,7 % à Red Deer et 94,6 % à Lethbridge). Notons cependant qu’un faible nombre d’usagères et d’usagers des services ont été exclu·e·s de cette étude parce qu’ils ou elles n’avaient pas de numéro d’assurance maladie personnel; il est possible que ces personnes aient été marginalisées plus sérieusement et aient connu des résultats différents après la fermeture du SPS.
Notons que d’importantes différences existent potentiellement entre ces deux villes en ce qui concerne le système d’approvisionnement en drogues non réglementé, les tendances de l’usage de drogues et les services. Notons en particulier que le carfentanil, un opioïde synthétique très puissant, a été décelé dans 4 % des décès dus aux effets toxiques des drogues à Red Deer, comparativement à 0 % à Lethbridge en 2024. En 2025, le pourcentage de décès dus à la toxicité des drogues contenant du carfentanil a augmenté jusqu’à 36 % à Red Deer et à 6 % à Lethbridge. Ces différences pourraient faire en sorte qu’il est difficile de comparer directement les résultats obtenus dans les deux collectivités ou d’attribuer des changements à la fermeture du SPS.
Résultats de l’étude
L’étude a cherché à déterminer si la fermeture du SPS de Red Deer a entraîné des changements dans le nombre de personnes qui ont obtenu ultérieurement l’accès au TAO, interagi avec les services de santé (p. ex., visites à l’urgence, hospitalisations ou interventions des SME après une surdose) ou sont décédées toutes causes confondues. Pour chacune de ces catégories, les conclusions doivent toutefois être interprétées avec prudence à cause d’importantes limites décrites dans l’article qui influent directement sur les conclusions susceptibles d’être tirées de l’étude.
Résultats sur le recours au traitement par agoniste opioïde (TAO)
L’étude a révélé que le nombre de personnes ayant reçu un TAO dans le SPS de Red Deer au moins une fois par semaine a augmenté graduellement dans les semaines suivant l’annonce de la fermeture imminente. Après la fermeture, le nombre d’ancien·ne·s usagères et usagers de services recevant un TAO au moins une fois par semaine a baissé au fil du temps, mais il est resté plus élevé durant les 26 semaines suivant la fermeture qu’avant l’annonce.
Avant l’annonce de la fermeture, le nombre de personnes recevant un TAO chaque semaine était plus faible à Red Deer (9,9 %) qu’à Lethbridge (12 %). Selon une analyse des annexes de l’étude, entre l’annonce de la clôture du SPS et la clôture elle-même, aucun changement n’a été constaté dans la proportion hebdomadaire d’usagères et d’usagers des services recevant un TAO à Red Deer, comparativement à Lethbridge. Après la fermeture du site de Red Deer, la proportion d’ancien·ne·s usagères et usagers de services recevant un TAO dans cette ville a augmenté jusqu’à 16,1 %, ce qui est légèrement plus élevé que la hausse constatée à Lethbridge, soit 14,4 % (P < 0,021). Une autre analyse des annexes de l’étude indique qu’aucune différence durable ne s’est révélée dans les tendances de délivrance du TAO entre les deux villes après la fermeture du SPS de Red Deer.
Une limitation inhérente à cette étude par observation réside dans le fait que les changements observés ne peuvent être attribués à une politique, à un évènement ou à une activité spécifiques. Cela veut dire qu’il est impossible d’attribuer l’augmentation de la délivrance du TAO parmi les usagères et usagers du SPS de Red Deer à la fermeture de ce dernier. Notons que cette mesure a été prise dans le cadre du système de santé provincial de l’Alberta, lequel a élargi les services de TAO à faible seuil d’accès par des voies virtuelles, l’offre d’évaluations le jour même et des soutiens communautaires d’envergure. Il est également possible que des interventions mises en œuvre à Red Deer, mais pas à Lethbridge, aient eu une incidence sur la délivrance du TAO. Mentionnons spécifiquement qu’une clinique mobile de traitement des dépendances à accès rapide a été établie à Red Deer durant la période précédant et suivant la fermeture du SPS, et ce, dans le secteur environnant le site de l’ancien SPS. N’importe lequel de ces changements aurait pu contribuer à l’augmentation de la délivrance du TAO, sans que la fermeture du site de prévention des surdoses y soit pour quelque chose.
Selon les auteurs, l’augmentation de la délivrance du TAO qui s’est produite après l’annonce de la fermeture pourrait refléter des changements de comportements survenus en réponse à l’annonce. Par exemple, l’annonce de la fermeture aurait pu inciter davantage d’interventions de proximité ou davantage d’aiguillages de la part des prestataires de services afin d’encourager le recours au TAO. De plus, il est possible que quelques personnes aient eu accès au TAO en l’absence d’un SPS. Notons toutefois que les données de l’étude ne nous informent en aucun cas sur les habitudes liées au recours au TAO, comme le fait de savoir si les mêmes personnes ont poursuivi leur traitement à long terme ou si celles-ci ont tiré des bienfaits de celui-ci.
L’étude n’a pas non plus été en mesure de déterminer quels facteurs pourraient expliquer l’augmentation de la délivrance hebdomadaire du TAO ou établir un lien causal, ce qui souligne la nécessité d’interpréter avec prudence les changements se produisant dans la délivrance du TAO au fur et à mesure que la disponibilité des services de réduction des méfaits a été modifiée.
Résultats : soins de santé et mortalité toutes causes confondues
L’équipe a constaté une augmentation faible, mais significative du nombre d’hospitalisations hebdomadaires d’ancien·ne·s usagères et usagers des services du SPS de Red Deer après la fermeture de ce dernier (P = 0,028). Après la fermeture définitive, il s’est produit au fil du temps une augmentation nettement plus importante des admissions hebdomadaires parmi les ancien·ne·s usagères et usagers du SPS de Red Deer que parmi ceux et celles du SPS de Lethbridge (P = 0,027).
Cette étude n’a révélé aucune différence significative dans le nombre hebdomadaire de visites aux urgences, d’interventions des SME à la suite de surdoses soupçonnées d’être liées à l’utilisation d’opioïdes, ou aux décès toutes causes confondues au fil du temps, que ce soit parmi les usagères et usagers des services de Red Deer ou ceux et celles de Lethbridge.
Les conclusions parlant d’absence de changements significatifs dans les visites aux urgences, les interventions des SME à la suite de surdoses pouvant être reliées à l’utilisation d’opioïdes, ou aux décès toutes causes confondues, doivent être interprétées avec prudence à cause des limites décrites par les auteurs. Selon eux, l’étude manquait de la robustesse statistique nécessaire pour détecter des changements légers, mais significatifs se révélant dans ces résultats. Cela est attribuable à la faible taille de l’échantillon et à la relativement courte durée de la période de suivi, soit 26 semaines. Pour détecter de manière fiable des changements à cet égard, les auteurs estiment qu’ils auraient dû être en mesure de constater des différences de l’ordre de 11 % pour les visites aux urgences, de 23 % pour les admissions à l’hôpital et de 96 % pour les surdoses avec intervention des SME. Il est possible que des augmentations ou des baisses plus faibles, qui auraient tout de même entraîné des répercussions dans la vraie vie, n’aient pas été perçues. Il est également possible que des interventions mises en œuvre à Red Deer, mais pas à Lethbridge aient eu une incidence sur les résultats liés aux soins de santé. Notons spécifiquement qu’une équipe d’intervention en cas de surdose a été établie à Red Deer dans le secteur environnant le site de l’ancien SPS. Il est possible que cette mesure ait peut-être atténué le recours aux services de santé après la fermeture du SPS.
Considérées dans leur ensemble, ces conclusions sont non concluantes et ne devraient pas être interprétées comme un indice probant du caractère inoffensif de la fermeture définitive des SPS, d’autant plus que les drogues ne cessent d’être de plus en plus contaminées.
Ressource
Critical Appraisal of “Healthcare utilization and mortality after overdose prevention site closure: A linked cohort analysis using segmented difference-in-differences time series” – Ontario Drug Policy Research Network (en anglais seulement)
RÉFÉRENCES :
- Day N, Kaufmann K, Devoe D et al. Healthcare utilization and mortality after overdose prevention site closure: A linked cohort analysis using segmented difference-in-differences time series. Addiction. 2026. https://doi.org/10.1111/add.70380
- Government of Alberta. Province expanding recovery support in Red Deer. September 23, 2024. https://www.alberta.ca/release.cfm?xID=910344608C48C-DC4E-EDBD-2D748EDD0DD4439E
- Hamzat B, Ledlie S, Kolla G et al. Critical Appraisal of “Healthcare utilization and mortality after overdose prevention site closure: A linked cohort analysis using segmented difference-in-differences time series.” Ontario Drug Policy Research Network. March 2026. https://odprn.ca/wp-content/uploads/2026/03/Critical-Appraisal-Addiction-Study-March-25-2026-1.pdf
- Smith M. Alberta government to close Red Deer overdose prevention site, add new recovery services. CBC News. September 24, 2024. https://www.cbc.ca/news/canada/edmonton/alberta-government-to-close-red-deer-overdose-prevention-site-add-new-recovery-services-1.7333122