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Un guide pratique des plantes médicinales pour les personnes vivant avec le VIH

Plantes médicinales employées par les personnes vivant avec le VIH

Stérols

Les stérols sont des graisses végétales. Ils existent chez pratiquement toutes les plantes, mais leur concentration est variable. On les trouve en concentration assez élevée dans les huiles de graines et de noix non transformées et, dans une moindre mesure, dans les fruits et légumes. Malheureusement, à notre époque, les stérols sont présents en moins grande quantité dans les aliments raffinés et les régimes alimentaires contiennent souvent peu de ces produits. Il faut consommer des stérols tous les jours pour maintenir leur concentration dans notre organisme, qui ne peut les produire lui-même. Comme ces graisses végétales ont une structure semblable à celle du cholestérol, il se peut qu'elles ralentissent son absorption et réduisent la quantité de cette substance dans l'organisme. Elles pourraient aussi jouer un rôle important dans le bon état de fonctionnement du système immunitaire. Certains stérols se seraient montrés prometteurs dans le cadre d’études sur les cellules cancéreuses du sein et de la prostate.

Vers la fin des années 90, la possibilité d’utiliser les stérols contre le VIH a suscité l’intérêt de plusieurs. Cet intérêt provenait principalement de contextes où l’on disposait de peu de ressources et où l’on n’avait pas accès aux médicaments antirétroviraux. Une étude préliminaire menée en Afrique du Sud a permis de constater quelques changements dans les fonctions du système immunitaire grâce au bêta-sitostérol (vendu sous le nom commercial Moducare), mais les implications cliniques n’étaient pas claires. Malheureusement, ce stérol n’a procuré aucun bienfait aux personnes présentant une immunosuppression grave (moins de 200 cellules CD4+). Cette étude sud-africaine n’était pas un essai clinique contrôlé. Ainsi, faute de données supplémentaires, on ne pourrait préciser quel rôle les stérols pourraient jouer dans la prise en charge de l’infection au VIH.

Malgré le manque de preuves cliniques claires, le marketing des produits à base de stérols s’adresse dans une grande mesure aux PVVIH. Certaines PVVIH ajoutent à leur régime alimentaire des huiles riches en stérols, y compris des huiles de graine de sésame et de citrouille. Pour les meilleurs résultats, les graines devraient être cultivées selon les principes de l'agriculture biologique. De façon générale, les huiles de bonne qualité sont celles qui ont subi une pression à froid et qui sont emballées dans des contenants de verre foncé. En Allemagne, les suppléments de stérols sont employés depuis des années pour traiter les problèmes de prostate et il semble qu'ils n'aient aucun effet secondaire si ce n'est, à l'occasion, une légère irritation de l'estomac.

Edition Revisée (2004)

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