La diarrhée — selles plus fréquentes et moins fermes que normalement — peut être causée par plusieurs antirétroviraux. Il s’agit d’un effet secondaire qu’il est important de maîtriser. Si vous avez des selles fréquentes et liquides pendant plus de deux jours, il est important d’en informer votre médecin.

Les deux médicaments les plus fréquemment signalés comme étant responsables de la  diarrhée sont les inhibiteurs de la protéase nelfinavir (Viracept) et ritonavir (Norvir), mais plusieurs autres médicaments risquent de causer ce problème aussi dont :

• indinavir (Crixivan);
• saquinavir (Invirase);
• amprénavir (Agenerase);
• ddI (Videx EC);
• ddC (Hivid);
• d4T (Zerit);
• 3TC (seul dans Epivir et dans les combinaisons Combivir, Kivexa et Trizivir);
• abacavir (seul dans Ziagen et dans les combinaisons Kivexa et Trizivir);
• névirapine (Viramune);
• efavirenz (Sustiva et dans la cominaison Atripla);
• acyclovir (Zovirax), un médicament contre l’herpès;
• plusieurs antibiotiques et autres médicaments.

Comme vous l’aurez constaté, la liste de médicaments susceptibles de provoquer la diarrhée est longue. Ainsi, il peut être difficile de trouver un seul coupable lorsque plusieurs de ces médicaments sont utilisés en combinaison. Si le début d’une nouvelle médication s’accompagne de l’apparition ou de l’aggravation soudaine de la diarrhée, il y a lieu de soupçonner le nouveau médicament d’en être la cause. Dans certains cas, la diarrhée devient moins grave avec le temps, mais, trop souvent, elle est là pour rester.

Conseils pour composer avec la diarrhée

Si un changement de médication est possible, cela constitue souvent la meilleure solution et contribue d’ordinaire à résoudre rapidement le problème. Cependant, comme il y a souvent plusieurs facteurs en cause, l’efficacité du traitement repose sur un diagnostic minutieux qui tient compte de toutes les possibilités. En plus des médicaments, ces dernières comprennent les suivantes :

• infections et parasites — entreprenez une démarche diagnostique agressive et faites-vous traiter si un problème est découvert;
• intolérance et malabsorption des matières grasses (problème courant chez les PVVIH, même lors des stades précoces de la maladie) — réduisez votre consommation de graisses alimentaires et prenez de la lipase, une enzyme qui aide à la digestion des graisses (les formules d’enzymes pancréatiques de qualité en renferment) avec vos repas;
• intolérance au lactose (très courante chez les PVVIH) — éliminez ou réduisez votre consommation de produits laitiers et prenez l’enzyme lactase lorsque vous en mangez;
• excès de sucre ou de caféine — réduisez-en votre consommation;
• stress — trouvez moyen de le maîtriser (ou consultez un professionnel).

Si ces mesures s’avèrent insuffisantes, les agents antidiarrhéiques d’usage courant peuvent contribuer à alléger vos symptômes :

• Kaopectate;
• Pepto-Bismol;
• inhibiteurs de la motilité (Imodium, Lomotil, teinture d’opium, elixir parégorique ou opiacés);
• produits à action intra-luminale, c’est-à-dire qui agissent dans l’intestin (cholestyramine, pectine, Kaolin ou fibres alimentaires sous forme de suppléments).

Voici quelques autres options :

• SB Normal Stool Formula de Shaman Botanicals – il s’agit d’une sève d’arbre qui, d’après plusieurs PVVIH, contribue à alléger ou à éliminer les diarrhées;
• La L-glutamine est un acide aminé qui, à raison de 5 à 30 mg par jour, contribue à réparer les dommages intestinaux et à alléger les diarrhées. Son mode d’action consiste à accroître l’absorption de l’eau et du sodium dans l’intestin grêle. Mélangez la forme poudreuse avec de l’eau ou du jus pour les meilleurs résultats;
• Les bactéries « amicales » comme L. acidophilus pourrait atténuer le symptôme;
• Les graines de lin moulues peuvent également soulager les diarrhées et contribuer à guérir l’intestin.

Pour les diarrhées induites par les inhibiteurs de la protéase (IP) :

• La prise de 500 mg de calcium, deux fois par jour, pourrait s’avérer utile. Dans le cadre d’une petite étude, le calcium s’est révélé très efficace pour réduire ou éliminer les diarrhées causées par le nelfinavir (Viracept). Depuis la publication de l’étude en question, plusieurs rapports anecdotiques laissent entendre qu’il est également utile contre les diarrhées induites par d’autres IP aussi;
• Une autre petite étude a permis de constater qu’une formule d’enzymes pancréatiques à forte teneur en lipase (Pancrecarb de Digestive Care, Inc.) améliorait la fermeté des selles chez des patients souffrant de diarrhées attribuables aux IP lorsqu’elle se prenait avec un repas.

Il peut également être utile d’accroître sa consommation d’aliments riches en fibres parce que ces dernières absorbent de l’eau et grossissent à l’intérieur de l’intestin, de sorte que les différents contenus de celui-ci se lient les uns aux autres. Le volume des selles augmente en conséquence et le transit intestinal est ralenti, notamment lorsque les selles sont très liquides. Les aliments suivants contiennent beaucoup de fibres alimentaires solubles :

• des pommes pelées ou la compote qu’on en fait;
• d’autres fruits, y compris abricots, pêches, poires, prunes, raisins, melons, nectarines, bananes;
• des céréales comme le gruau d’avoine, le son d’avoine, le riz blanc et l’orge;
• des suppléments de fibres solubles comme le psyllium (Metamucil) que l’on fait dissoudre dans de l’eau avant de boire.

Augmentez lentement votre consommation de fibres alimentaires afin de limiter les gaz intestinaux qu’elles risquent d’engendrer.

Il est essentiel de faire ce qui suit tant et aussi longtemps que les diarrhées persistent :

• Consommez beaucoup de calories (mangez davantage et privilégiez les aliments riches en nutriments de qualité); et
• Buvez beaucoup de liquides santé (eau, jus, tisanes, bouillons et smoothies à base de jus de fruit) afin de remplacer ceux que vous perdez.

Il est essentiel de prévenir la déshydratation lorsque vous souffrez de diarrhées, peu importe la cause. Il est très important de boire beaucoup d’eau tous les jours. Un minimum de 1,5 litre d’eau est de rigueur.

Lorsque la diarrhée est grave, il faut rééquilibrer les électrolytes du corps, dont le sodium, le potassium et le chlorure. Les jus de légumes et de fruits, les nectars et les bouillons (dilués à l’eau pour favoriser l’absorption) sont souvent utiles. Cependant, il est possible que des sources d’électrolytes plus concentrées soient nécessaires. Les breuvages Gatorade sont souvent proposés, mais ils ne constituent pas une source très concentrée d’électrolytes et leur teneur en sucre est élevée, ce qui risque d’aggraver la diarrhée. Les produits Infalyte et BestLyte constituent de meilleurs choix.

Une autre possibilité réside dans les sels de réhydratation recommandés par l’Organisation mondiale de la santé. Ces derniers, qui se prennent par voie orale, sont offerts à prix abordable dans les pharmacies. Une autre option peu dispendieuse consiste à mélanger une cuillerée à thé de sel léger (mélange de potassium et de sodium) avec un litre de jus d’orange ou de nectar d’abricot, de pêche ou de poire (dilué à l’eau). Une cuillerée à table de miel pasteurisé peut être utilisée en guise d’édulcorant. Pour ajouter des fibres alimentaires au mélange, diluez-le avec une part égale d’eau de riz (faites bouillir quatre parts d’eau et une part de riz jusqu’à ce que le riz soit tendre, puis videz l’eau dans un récipient). L’eau de riz peut également être consommée toute seule à titre de source d’hydratation et de fibres solubles.

Les aliments et les liquides suivants sont à éviter parce qu’ils sont susceptibles d’aggraver la diarrhée. Tâchez de les éliminer ou au moins de les éviter le plus possible :

• café et d’autres breuvages caféinés;
• boissons alcoolisées;
• chocolat;
• fritures et matières grasses;
• mets épicés;
• aliments ou liquides riches en sucre.