Lorsque le VIH passe d’une femme séropositive enceinte à son fœtus ou à son bébé, on parle de transmission verticale. Dans le cas où le VIH se transmet entre deux partenaires sexuels ou deux personnes qui partagent des aiguilles pour se piquer ou se tatouer, on parle de transmission horizontale.

À l’époque qui a précédé l’arrivée des médicaments efficaces contre le VIH, environ une femme séropositive enceinte sur quatre accouchait d’un bébé séropositif. De nos jours, nous en savons heureusement beaucoup plus sur la prévention de la transmission verticale. Ainsi, si vous obtenez les soins nécessaires, vous pourrez réduire à moins de 2 pour cent le risque de transmettre le VIH à votre bébé. Des lignes directrices thérapeutiques qui décrivent les meilleures pratiques à adopter pour réduire le risque de transmission verticale ont été rédigées. En voici les principaux éléments :

• Administrer des médicaments anti-VIH à la mère durant la grossesse et le travail.
• Privilégier un accouchement par césarienne en certaines circonstances.
• Administrer, pendant une courte période, des médicaments anti-VIH au nouveau-né.
• Déconseiller l’allaitement.

Ces lignes directrices ne sont qu’un point de départ. Vous devrez discuter longuement avec votre médecin de toutes les décisions se rapportant à votre traitement, à votre grossesse et à votre accouchement.

Comment établir et maintenir une bonne relation avec vos fournisseurs de soins

De nombreuses femmes vivant avec le VIH se sentent très mal à l’aise de parler d’un éventuel projet de grossesse avec leur médecin, parce qu’elles savent que c’est une décision qu’il risque de désapprouver. Même si c’est la réaction que vous obtenez, essayez de ne pas vous laisser décourager. Vous avez le droit d’avoir un enfant au même titre que toute autre femme.

Certains médecins n’ont jamais soigné de femmes séropositives enceintes. Vous pourriez donc devoir aider le vôtre à se renseigner afin d’augmenter vos chances de vivre une grossesse saine. Avisez votre médecin qu’il existe des lignes directrices sur la prise en charge des femmes enceintes vivant avec le VIH. CATIE (Réseau canadien d’info-traitements sida, www.catie.ca ou 1-800-263-1638) peut l’orienter vers les lignes directrices les plus à jour. Certaines femmes choisissent de vivre près d’une grande ville pendant leur grossesse afin de pouvoir être suivies par un médecin qui a déjà pris soin de femmes séropositives enceintes.

En plus de leur médecin, de nombreuses femmes choisissent de se faire suivre par une sage-femme pendant leur grossesse. La plupart des provinces canadiennes ont adopté des lois pour réglementer les services des sages-femmes, mais quelques-unes d’entre elles seulement en assument les coûts. Pour obtenir plus d’information, visitez le www.canadianmidwives.org (en anglais seulement).