Les bébés nés de mères séropositives font habituellement l’objet de soins spéciaux durant les premiers mois de leur vie. Pour réduire le risque de transmission verticale, on donnera probablement des médicaments anti-VIH à votre nouveau-né. Votre médecin suivra aussi le statut sérologique (statut VIH) de votre bébé durant cette période.

Votre bébé devra-t-il suivre un traitement?

Pour réduire le risque de transmission verticale durant la grossesse, la meilleure stratégie consiste à suivre un traitement anti-VIH. Vous pourrez réduire davantage le risque pour votre bébé en lui administrant des médicaments après sa naissance. Si vous avez pris des médicaments anti-VIH durant votre grossesse, votre bébé recevra probablement de l’AZT dans les 6 à 12 heures suivant l’accouchement, et ce traitement se poursuivra pendant six semaines. Si vous n’avez pas pris de médicaments anti-VIH durant votre grossesse, ou encore si votre charge virale était élevée lors de l’accouchement, votre médecin recommandera peut-être une trithérapie pour votre bébé.

Même si c’est une chose à laquelle vous préférez ne pas penser, vous devez comprendre qu’un refus de donner des médicaments anti-VIH à votre bébé pourrait vous attirer des ennuis auprès des autorités. La Direction de la protection de la jeunesse (DPJ), par exemple, a le droit de vous enlever votre enfant si elle estime que sa santé est en danger.

Quels effets les médicaments auront-ils sur votre bébé?

De nombreuses femmes s’inquiètent des effets que les médicaments anti-VIH pourraient avoir sur le développement de leur enfant. Aux États-Unis, les autorités de la santé publique ont établi un registre (Antiretroviral Pregnancy Registry) qui leur permet de suivre l’état de santé des bébés nés de mères séropositives depuis 1994. Jusqu’à présent, elles n’ont relevé aucune preuve d’effets secondaires à long terme chez les enfants de femmes séropositives ayant suivi une thérapie antirétrovirale durant leur grossesse.

Comment saurez-vous si votre bébé est séropositif ou pas?

Dans la plupart des régions du Canada, on a recours à la technologie PCR (sigle anglais désignant la réaction en chaîne de la polymérase) pour déterminer rapidement et efficacement si le VIH est présent dans le sang d’un nouveau-né dont la mère est séropositive. On effectue habituellement ce test à trois reprises : à la naissance, après un ou deux mois de vie, puis de nouveau lorsque le bébé est âgé de deux à quatre mois environ. Le test PCR permet de confirmer avec une certitude raisonnable que votre bébé est séropositif ou séronégatif dès l’âge de deux à quatre mois.

Que faire si votre bébé est séropositif?

À l’heure actuelle, au Canada, très peu de femmes vivant avec le VIH donnent naissance à des bébés séropositifs, pourvu qu’elles prennent des médicaments antirétroviraux durant leur grossesse. Cependant, si votre bébé arrive au monde avec le VIH, il ne faut pas que vous paniquiez. La majorité des enfants séropositifs jouissent d’une bonne santé et mènent une vie active. Les soins dont ils ont besoin ne sont pas très différents de ceux que réclament les autres enfants. Si votre enfant est séropositif, il faudra toutefois que vous preniez des décisions concernant sa santé et la vôtre. Comme cela peut être stressant, il est important que vous établissiez un réseau de soutien solide, constitué de fournisseurs de soins compétents, d’intervenants des services sociaux et communautaires ainsi que de personnes aptes à vous apporter un appui psychologique et pratique. Les ressources énumérées à la fin de ce livret vous feront connaître les services offerts dans votre localité.