Créez des liens

Si ce n’est déjà fait, efforcez-vous de trouver un médecin qui a une expérience dans le traitement des personnes vivant avec le VIH. Votre médecin de famille (si vous en avez un) connaît peut-être très bien le VIH et les traitements possibles. Il se peut également qu’il n’ait à peu près jamais traité de patients séropositifs. Si c’est le cas, il vous dirigera probablement vers un spécialiste du VIH afin que vous obteniez les soins médicaux dont vous avez besoin. Un spécialiste du VIH peut être un médecin spécialisé dans le traitement du VIH ou un omnipraticien qui a de nombreux patients séropositifs. La seule pensée d’avoir un nouveau médecin peut être angoissante, mais le traitement du VIH est très complexe et vous devez vous assurer de recevoir les soins appropriés, prescrits par quelqu’un qui s’y connaît vraiment. Il peut être difficile de trouver un spécialiste du VIH, en particulier dans les régions rurales. Malheureusement, au Canada, les spécialistes du VIH se font plutôt rares en dehors des grandes villes. Le mieux est sans aucun doute que vous communiquiez avec l'organisme de lutte contre le sida (OLS) de votre région pour obtenir de l’information sur les médecins spécialistes du VIH de votre région. Consultez la section des ressources pour savoir comment trouver un OLS près de chez vous.

Une fois que vous aurez trouvé un spécialiste du VIH, vous pourrez entreprendre des démarches afin de connaître les services qui vous sont offerts comme personne vivant avec le VIH. Les OLS sont répartis dans l’ensemble du pays et offrent un grand nombre de services aux personnes vivant avec le VIH/sida, dont des services de consultation, d’orientation et de défense des droits. Certains de ces organismes offrent également des services spécialisés tels que des banques alimentaires ou l’échange de seringues. La liste des sites Web qui peuvent vous aider à trouver un OLS près de chez vous se trouve dans la section des ressources.

Les OLS constituent également l’un des meilleurs moyens pour créer des liens avec d’autres personnes vivant avec le VIH. Par exemple, il se peut que l’OLS de votre région organise des groupes de soutien confidentiels ou offre un programme de mentorat par les pairs qui vous permettrait d’être jumelé à quelqu’un qui vit avec le VIH depuis un certain temps déjà. Créer des liens avec des personnes qui vivent avec le VIH et qui comprennent vos préoccupations et vos besoins est un moyen fantastique d’apprendre un tas de choses sur la vie avec le virus. Lorsque vous vous sentirez prêt à en parler, des pairs pourront vous offrir un soutien, vous aider à composer avec les émotions que vous ressentez et vous donner des conseils pratiques sur les manières de bien vivre avec la maladie. Voici ce que certaines personnes vivant avec le VIH auraient souhaité savoir lorsqu’elles ont appris qu’elles étaient porteuses du virus (liens vers page externe).

Rappelez-vous que chacun compose avec le VIH à sa manière et que certaines personnes ont besoin de plus de soutien que d’autres, alors n’ayez pas peur de demander de l’aide ou de l’information.

Annoncez votre séropositivité à certaines personnes

Peut-être voudrez-vous informer vos proches que vous êtes porteur du VIH afin qu’ils puissent vous soutenir sur le plan émotionnel. Pour vous aider à décider à qui l’annoncer, posez-vous les questions suivantes. Qui, selon vous, doit le savoir? Qui vous accepte tel que vous êtes sans vous juger? Qui vous aime et vous estime? Qui respecte votre vie privée? Qui est à la fois pragmatique, sensé et fiable? Qui a une bonne oreille? Il se peut que vous le révéliez à différentes personnes pour différentes raisons.

Voici quelques conseils qui pourraient vous faciliter la tâche une fois que vous aurez pris la décision de l’annoncer.

• Choisissez soigneusement les personnes à qui vous le dites;
• Trouver un endroit sûr et confortable pour la conversation;
• Préparez-vous;
• Insistez sur l’importance de la confidentialité;
• Ayez des attentes réalistes;
• Ne vous sentez pas responsable de la réaction de l’autre.

Vous pouvez également décider d’en informer certains de vos fournisseurs de soins de santé, comme votre dentiste, afin qu’ils puissent vous donner les soins appropriés.

Il se peut aussi que vous vouliez l’annoncer à d’autres personnes afin de les informer du risque d’exposition au VIH, comme vos anciens partenaires sexuels et vos partenaires actuels et éventuels pour qu’ils puissent passer un test de dépistage ou prendre les mesures qui s’imposent pour préserver leur santé. Si vous êtes mal à l’aise d’informer un ancien partenaire sexuel que vous êtes porteur du VIH, vous pouvez demander à la Direction de la Santé Publique de le faire pour vous de manière anonyme.

Peut-être vous posez-vous les questions suivantes : Quels sont mes droits et mes responsabilités? Suis-je obligé d’informer les gens de ma séropositivité? En général, la réponse est non. Vous n’avez pas à informer votre employeur, votre locateur, vos fournisseurs de soins de santé, votre famille et vos amis, si vous ne le voulez pas. Votre séropositivité fait partie de vos renseignements médicaux personnels et ne regarde que vous. Cependant, les personnes porteuses du VIH ont l’obligation légale de révéler leur séropositivité avant d’entreprendre toute activité exposant d’autres personnes à un risque important de contracter le VIH (telles que les rapports sexuels non protégés et le partage de seringues). Au Canada, une personne séropositive qui a des rapports sexuels non protégés sans informer son partenaire de sa séropositivité peut être poursuivie devant les tribunaux criminels.

Une nouvelle assez peu réjouissante, certes, mais qui ne signifie pas que vous ne pouvez pas mener une vie sexuelle active et saine. (Cliquez sur les liens sur la prévention du VIH dans la section des ressources pour connaître les moyens de rendre les rapports sexuels plus sécuritaires). Si vous ne savez pas comment annoncer votre séropositivité à vos partenaires sexuels, n’hésitez pas à demander conseil à l’un des conseillers de votre OLS local. D’autres personnes vivant avec le VIH peuvent également vous faire part de leur expérience à ce sujet. Cliquez sur les liens proposés dans la section des ressources pour connaître le point de vue de certaines personnes sur la divulgation de la séropositivité.

Rappelez-vous que vous n’avez pas à l’annoncer à tout le monde, et que vous devez évaluer le risque que cela pose pour vous avant d’en parler, car, malheureusement, le VIH suscite encore beaucoup de craintes et est l’objet de passablement de préjugés – et ce malgré le fait que la discrimination à l’endroit des PVVIH soit illégale. Réfléchissez bien avant de le dire à quelqu’un si vous pensez que cela pourrait présenter un danger pour vous.

Dans la section des ressources, vous trouverez une liste de sites Web qui traitent de vos droits et responsabilités en matière de divulgation.

Préservez votre santé

Rappelez-vous qu’aujourd’hui les personnes séropositives vivent pendant de nombreuses années avec le virus. Le maintien d’une bonne santé y est pour beaucoup et c’est pourquoi il est essentiel que vous preniez votre santé en main. En vous renseignant sur le VIH et ses effets sur votre corps, vous serez plus à même de maîtriser le virus et de ne pas le laisser contrôler votre vie.

Vous n’aurez peut-être pas à entreprendre un traitement sur-le-champ. En consultation avec votre médecin, vous soupèserez un à un les nombreux facteurs qui interviennent dans la décision d’amorcer un traitement. Pendant cet intervalle, profitez-en pour en apprendre davantage au sujet du VIH et des traitements possibles.

Le traitement du VIH étant très complexe, il peut être difficile d’assimiler toute l’information disponible sur le sujet, sans compter qu’il y a toujours de nouvelles données, car la recherche progresse constamment. Toutefois, il existe d’excellentes ressources sur le traitement du VIH, qui offrent des renseignements fiables pouvant être d’une grande utilité, dont CATIE (c’est nous, le Réseau canadien d’info-traitements sida). D’autres ressources d’info-traitements sida sont présentées dans la section des ressources.

Si vous avez appris que vous étiez séropositif dans le cadre d’une consultation pour une infection potentiellement mortelle, il serait sage de vous renseigner sur cette infection, son traitement et sa prévention. Vous avez probablement pris des médicaments pour combattre l’infection et votre médecin, ou le personnel infirmier, vous a sûrement expliqué comment mieux prendre soin de vous. Il se peut qu’on vous ait fourni une quantité considérable d’information en un très court laps de temps. Si certaines informations vous ont échappé, n’hésitez pas à poser des questions lors de votre prochaine visite.

Si le maintien d’une bonne santé passe par la connaissance du VIH, il requiert également que vous preniez d’autres mesures; certaines simples, d’autres moins évidentes. Bien manger, faire de l’exercice et obtenir le soutien émotionnel dont vous avez besoin comptent parmi les plus importantes. Chez les personnes vivant avec le VIH/sida, le maintien de la santé est étroitement lié au fonctionnement adéquat du système immunitaire. Vous devez donc en prendre grand soin, notamment en consommant des aliments nutritifs, en faisant de l’exercice régulièrement et en trouvant des moyens de composer avec l’anxiété, le stress et la dépression.

Par ailleurs, si vous consommez de l’alcool ou des drogues, vous aurez de la difficulté en santé en tant que personne vivant avec le VIH. Vous pourriez envisager de modifier vos habitudes de vie. N’hésitez pas à demander de l’aide si vous en avez besoin.

Préservez la santé des gens qui vous entourent

Préserver la santé des gens qui vous entourent signifie prévenir la transmission du VIH. Renseignez-vous sur le mode de transmission du VIH afin de savoir comment éviter de le transmettre à votre bébé, à vos partenaires sexuels ou aux personnes avec qui vous consommez de la drogue. Le VIH peut se transmettre par les quatre liquides organiques suivants : le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. Alors, veillez à ce que vos pratiques sexuelles soient sécuritaires. Utilisez le condom et évitez de partager les accessoires sexuels. Et, si vous consommez des drogues injectables, ne partagez pas vos aiguilles ni votre matériel d’injection. Sachez, par ailleurs, que le VIH ne se transmet pas par les éternuements ou la toux, ni par simple contact (poignée de main, câlin ou baiser) et qu’il n’y a aucun risque de contracter le virus en partageant de la vaisselle, des ustensiles ou de la nourriture, en utilisant les mêmes draps ou les mêmes serviettes ou en nageant dans la même piscine qu’une personne séropositive.

D’autre part, vous devriez envisager de passer un test de dépistage des infections transmissibles sexuellement (ITS) afin de recevoir, s’il y a lieu, les traitements requis, car le fait d’avoir une ITS facilite la transmission du VIH. Gardez également en tête que, si vous êtes infecté depuis peu, le virus est présent en plus grande quantité dans votre organisme, ce qui a aussi pour effet de faciliter sa transmission. Il est particulièrement important d’utiliser des moyens de prévention pendant les six premiers mois suivant l’infection.

Si vous êtes enceinte ou souhaitez le devenir, consultez un médecin spécialisé dans le traitement du VIH pour savoir comment réduire le risque de transmission du VIH à votre bébé. Si toutes les précautions requises sont prises, le risque de transmission de la mère à l’enfant peut être réduit à moins de 1 %.

Il y a beaucoup d’information qui circule sur les moyens de prévenir la transmission du VIH, mais tout ce qu’on peut lire ou entendre n’est pas forcément exact... Cliquez sur les liens Prévenir la transmission du VIH dans la section des ressources pour accéder à des sources d’information fiables. Et, rappelez-vous que la responsabilité de prévenir la transmission incombe autant à la personne qui s’expose au risque d’être infectée qu’à vous-même.

Enfin, efforcez-vous d’avoir une attitude positive en ce qui concerne votre vie avec le VIH. Cela peut vous sembler impossible pour le moment, mais il y a des gens qui peuvent vous aider à voir les choses autrement – des amis, des membres de votre famille ou d’autres personnes vivant avec le VIH/sida. Ne sous-estimez pas le pouvoir d’une attitude positive! Elle contribuera sans l’ombre d’un doute à ce que vous viviez plus longtemps, plus heureux et en meilleure santé.